Ouchi Juku in passato fu una cittadina postale lungo il percorso occidentale di Aizu, che collega Aizu Wakamatsu (Fukushima) e Nikko (Tochigi) in epoca Edo. Quello che era lo Honjin, l’abitazione ufficialmente attribuita ai funzionari governativi di alto rango, è situato sulla strada principale e, in quanto museo, è aperto alle visite del pubblico.

Nikko è una piccola città della prefettura giapponese di Tochigi, sulle montagne a nord di Tokyo. Qui si trova il sontuoso Toshogu, il famoso santuario shintoista fondato nel 1617 e dedicato alla memoria di Tokugawa Ieyasu, governatore dello shogunato Tokugawa, o periodo Edo. Il santuario comprende la Porta Yomeimon, rifinita in oro, che sorge in un bosco di cedri e ospita la tomba vera e propria.

Nikko è uno dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.

Nisshinkan (會津藩校日新館) è stata fondata nel 1803 per essere una scuola leader per educare i bambini delle famiglie di samurai del clan Aizu. Gli studenti qui si sono uniti all’età di 10 anni per intraprendere un ambizioso programma accademico e fisico, con anche il famigerato Byakkotai originario di qui. Osserva le strutture tradizionali come la palestra di arti marziali, un osservatorio astronomico e persino la piscina più antica del Giappone a Suiren-Suiba Ike: tutto è stato fedelmente restaurato dopo essere stato bruciato durante la guerra Boshin.

La storia della città è legata indissolubilmente a quella del clan samurai Aizu, fedele allo shogunato Tokugawa, che trasformò per secoli la cittadina in una capoluogo commerciale e amministrativo fino alla sua tragica caduta durante la guerra Boshin nell’agosto del 1868.

Si tratta di un Ryokan, cioè un hotel tradizionale. Al suo interno c’è una delle più belle Onsen (saune) del Giappone.
L’atmosfera di questo ryokan è davvero magica, immaginatevi il suo ingresso, ampio, con un enorme vuoto al centro riempito solo da una scala di legno che porta ad una piattaforma sospesa su un fiume, sulla quale una donna in kimono suona lo shamisen. Davvero magica!

La Firenze giapponese, fu la capitale del Paese per più di un millennio (precisamente dal 794 al 1868) ed è nota come “la città dei mille templi”. Essendo stata quasi interamente risparmiata dalla seconda guerra mondiale, è considerata il più grande reliquiario della cultura giapponese e per questo inserita nei siti protetti dall’UNESCO. È una sede universitaria di importanza nazionale e centro culturale di livello mondiale.

Capitale del Giappone dal 710 al 794, ora è un luogo di alto interesse artistico e turistico. Dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1998, è caratteristica la presenza di cervi sika che girano liberamente per i parchi, avvicinandosi anche ai visitatori e lasciandosi nutrire da essi. Questo animale è diventato nel tempo uno dei simboli della città, tanto da venir raffigurato in varie aree, come i tombini delle strade.

Hiroshima è tristemente famosa per essere stata bombardata dagli americani che uilizzarono per la prima volta una bomba atomica su territori civili. Esplose ad un’altitudine di 576 metri, con una potenza pari a 12.500 tonnellate di tritolo. L’esplosione nucleare provocò immediatamente circa 60.175 morti, saliti poi a circa 100.000 nei mesi immediatamente successivi, a causa del fallout radioattivo.

A breve distanza in traghetto da Hiroshima si trova il Santuario Itsukushima-jinja, una serie di edifici sacri installati su palafitte che attirano folle di visitatori interessati a vedere l’iconica porta galleggiante. Questo santuario è stato dichiarato patrimonio dell’umanità.

Tokyo, anticamente denominata Edo, da cui prende il nome il periodo Tokugawa (detto infatti anche periodo Edo), è la capitale del Giappone dal 1603. Prima di Edo la capitale si trovava a Kyoto.

Oggi è il centro della modernità e dell’economia, folle metropolitana che alterna costantemente tradizione e frenesia. Ogni quartiere ha una sua caratteristica, da Akihabara, la città dell’elettronica, a Ginza il quartiere della moda, ad Akihabara, centro spirituale…